Suite à une décision de justice rendue vendredi dernier, je ne suis plus à compter de ce jour le maire de Toulon.

Après avoir consacré 22 ans de ma vie à cette ville que j’aime plus que tout, me voilà condamné à interrompre cette magnifique aventure au service des Toulonnaises et des Toulonnais, à votre service.

L’histoire judiciaire n’est pas terminée. Je n’aurai de cesse de restaurer mon honneur.

Vous dire que je ne suis pas anéanti à l’idée de ne pas pouvoir terminer la mission que vous m’avez confiée à quatre reprises, serait un mensonge. Je suis profondément triste.

Mais que personne ne s’y trompe : je ne suis pas triste de perdre le pouvoir. Je suis triste de perdre ce lien irremplaçable que j’avais tissé jour après jour, avec vous.

Vous étiez mon moteur, ma raison de me lever chaque matin dès 5 heures, pour me mettre à votre service. J’ai donné à cette ville le meilleur de moi-même. J’étais profondément attaché aux Toulonnaises et aux Toulonnais et j’ai la prétention de croire que cet attachement était réciproque.

C’est sur le terrain, à votre rencontre, à votre contact que je puisais l’énergie et la volonté de construire le Toulon de demain.

J’emporte dans mon cœur tous vos sourires bienveillants, tous vos petits signes de la main, quand vous me croisiez en ville, tous les dessins d’enfants que j’ai reçus, le petit cœur au crochet, remis la semaine dernière par la résidente d’une maison de retraite municipale.

J’emporte dans mon cœur tous ces selfies que vous avez fait avec moi, toutes ces manifestations où nous avons vibré ensemble, toutes ces réunions où nous avons échangé et partagé, toutes ces inaugurations où nous nous réjouissions ensemble des améliorations de la ville.

Je vous ai donné tout ce que j’avais en moi de bon et de créatif, je vous ai donné mon temps et mon énergie, mais j’ai tant reçu en retour que je pars le cœur rempli de cette affection, de cette amitié, de cet amour que j’ai ressentis pendant 22 ans, en vous servant, en étant votre maire. Du fond du cœur, je vous en remercie.

Cependant, lorsque l’on choisit de consacrer sa vie à l’intérêt général, on sait que la seule dimension qui compte, c’est celle du collectif, pas celle de l’individu.

Aussi, au regard de l’enjeu que constitue la ville de Toulon, au regard de votre qualité de vie, à toutes et à tous, mon propre sort importe peu. La seule chose qui compte, c’est Toulon et mon départ ne doit en aucune façon signer l’arrêt de l’élan qu’ensemble, nous avons donné à cette ville.

J’ai entièrement confiance en ma première adjointe Josée Massi, pour assurer la continuité du service public jusqu’au prochain conseil municipal.

Je sais également qu’elle saura veiller aux destinées de la ville pour que les engagements que mon équipe et moi-même avons pris auprès des Toulonnais en 2020 soient respectés jusqu’à la fin du mandat.

Mon équipe va continuer à servir notre ville, et je compte sur vous pour continuer à la soutenir, je compte sur vous pour continuer à lui accorder votre confiance, comme vous me l’avez accordée durant toutes ces années.

Pour ma part, je pars en aimant plus que jamais Toulon et le peuple de Toulon. Toulon, grande métropole mais ville à taille humaine, Toulon, ville méditerranéenne et lumineuse, Toulon, ville chaleureuse et bruyante, riche de son histoire mais tournée vers son avenir, Toulon ville passionnée et passionnante, Toulon dont vous incarnez, toutes et tous, une part de son identité.

Merci de votre confiance et de votre soutien. Ensemble, continuons à aimer Toulon.

Permettez-moi de terminer ce message en reprenant à mon compte cette phrase de Saint Exupery : « Il y aura toujours une autre occasion, un autre ami, un autre amour, une force nouvelle. Pour chaque fin, il y a toujours un nouveau départ. »

Merci et toutes et à tous et longue vie à Toulon !